一、植物种类

白水江保护区位于亚热带和暖温带的交汇地带，北亚热带北缘的湿润气候和侵蚀的高中山地貌为植物的发育创造了良好条件，是甘肃省植物最丰富的地区。保护区已查明的高等植物有197科2160种，19个亚种，239个变种，12个变型，其中苔藓植物15科、18属、23种；蕨类植物34科、67属、185种、4变种、3变型；种子植物136科、813属、1810种。含100种以上的2科（菊科和蔷薇科），种子植物中含50～100种的5科（禾本科、毛茛科、百合科、豆科、唇形科），含20～49种的16科，含11～19种的29科，含6～9种的19科，含2～5种的少型科40个，含1种的单型科25个。

二、种子植物区系

白水江保护区汇聚了中国－日本、中国－喜马拉雅，以及青藏高原三大植物区系成份，起源古老，温带性质明显。种子植物属的组成上，世界广布属50个，热带亚热带属193个，温带分布属540个，中国特有属32个。种子植物种的组成上，世界分布，北温带分布，旧世界热带分布，中亚一地中海分布，东亚分布共915种。中国特有种995种，且基本上是与其他地区的共有种。包括与唐古特地区（13个）、秦岭（41个）、华中(18个）、横断山（110个），东北一西北一华中一华北（16个），西南一华中一华东一华南一台湾（25个），西北一西南（96个）,华东一华中一华南（65个），华北一华中一华东一华南一西南（540个），东北一西北一华中（6个）等地的共有种，而全国广布种则为51个。本区特有种14个。从种、属组成看，白水江白然保护区的种子植物区具有明显的温带性质。温带分布的属占总属数70％以上，几乎包括全球温带所有的木木属。热带亚热带分布属约占总属数四分之一。

三、珍稀濒危植物

白水江自然保护区是甘肃省珍稀濒危植物分布最集中的地区，共有珍稀濒危植物38 科60属70余种，其中一级保护植物有珙桐、红豆杉等6种，二级保护有水青树、连香树等21种。区系成份则以中国特有成份和北温带成份占优势，东亚成份及东亚和北美洲间断成份次之，热带亚洲至大洋洲成份和其他成份最少。国家级保护植物与四川省共有种达39种、占88%；与陕西省共有种达33种，占75%，表明白水江保护区与上述两省在区系上的相似性最大。主要保护植物有珙桐、光叶珙桐、红豆杉、独叶草、连香树、水青树、银杏、香果树、岷江柏木、大果青杄、山白树、星叶草、狭叶瓶儿小草、秦岭冷杉、穗花杉、水曲柳、厚朴、凹叶厚朴、红豆树、麦吊云杉、刺揪、西康玉兰、领春木、金钱械、银鸽树等。它们或为古老植物的珍稀孑遗种，或为单属科、单种属、寡种属植物，或为我国特有种，或为世界著名的观赏植物、园林绿化树种、行道树，或为经济树种、药用植物、用材树种及重要的工业原料，对研究植物区系和系统发育，对揭示某些类群的起源和变化，对古气候、古地理研究具有重要意义。有的具有独特的科学价值，有的具有重要的经济价值。

四、资源植物

白水江自然保护区的资源植物十分丰富。1食用植物。其中，淀粉植物95 种，蔬菜植物154种，食用油脂植物54 种，维生素植物类118 种，饮料植物101种，色素植物6 种，香料植物23 种，甜味剂梢物29种．饲用植物192种，蜜源植物62种。2药用植物。主要有真菌、蕨类植物、裸子植物和被子植物四类。其中真菌类原植物31种，药材27种，蕨类原性植物69种，药材61种，裸子杭物13种，药材14种，被子植物原植物663 种，药材633 种，共计773 种，药材735 种。3工业用植物资源。其中木材资源225 种，纤维植物234 种．鞣料杭物180种，香料植物121种，工业用油脂植物230 种，胶类植物38 种，染料植物35 种．能源植物3 种，经济昆虫寄主植物10种，其他工业用植物25种。4保护和美化环境植物。其中有防风固沙植物16种、水土保持植物67 种，绿肥植物54 种，花卉植物224 种，指示剂植物10 种，抗污植物39 种。5种质资源植物类99 种。

五、竹类资源

白水江自然保护区已知有竹类8属18种1变种（包括引进栽培3种），其中大能猫主食的高山箭竹有缺苞箭竹、青川箭竹、龙头竹、糙花箭竹、团竹5种，分布面积608km2，其余竹类分布面积均很小，共计5.6km2。青川箭竹、龙头竹、糙花箭竹主要分布于海拔1600m～2100m之间，缺苞箭竹主要分布于海拔2100m～3100m，个别区域可超过3100m。

六、植被垂直带

白水江自然保护区植被具有明显的垂直带谱，植被垂直带可分为：①山地常绿落叶阔叶混交林带，分布在海拔1600m以下；②山地落叶阔叶林带，分布在海拔1600m～2100m；③山地针阔叶混交林带，分布在海拔2100m～2900m；④亚高山针叶林带，分布在海拔2900m～3450m：⑤高山灌丛草甸带，分布在海拔3450m以上。

1．常绿阔叶林带，分布海拔为595m～900（1000）m，仅分布于保护区东段山坡下部及河谷，在植被垂直带中归入山地常绿落叶阔叶混交林带。主要常绿乔木树种有柏木（Cupressus funebris）、桤木（Alnus cmmastogyne）、杉木（Cunninghamia lanceolata）等，落叶乔木树种则有化香（Platycarya strobilacea）、响叶杨（Populus adenopada）等。灌木则有茶（Camellia sinensis）、铁仔（Myrsine africalla）、黄素馨（Jasminnum floridum）等。

该带地势平缓的地段，多已辟为农耕地，作物为稻、麦（或玉米）两熟制，天然群落多呈小片分布。人工群落有慈竹林、茶园、苹果林、雪梨林、油桐林、杉木林、柑桔林等。

2．常绿落叶阔叶混交林带，分布海拔为900（1000）m～1600m，分布最广泛的是槲栎、辽东栎群落。该群落在山坡、山脊和沟谷都有分布，乔木层最常见的伴生种为：板栗（Castanea mollissima）、岩栎（Q. acrodonta）、油樟（Cinnamomum longepaniculatum）等。灌木层主要有香叶树（Lindera comunis）、青荚叶（Helwingia japnica）、胡枝子（Elaegnus lanceolata）等。草本植物盖度极小，主要种类有芒（Miscanthus sinensis）、黄背草（Themeda trianda）、耧斗菜（Aquilegia oxysepela）等户层外植物有菝葜（Smilax discotis）、蛇葡萄（Ampelopsis bodinieri）等。

在水分充足，光照条件好的河漫滩及溪沟边常有枫杨（Pterocarya stenoptera）群落生长，林下有少许喜阴灌木，如少花荚蒾（Viburnum oliganthum）、蕊帽忍冬（Lonicera pileata）等。草本植物主要有狗牙根（Cynodon dactylon）、马唐（bigitaria sanguinalis）等。

较大河谷的谷坡上人为干扰严重，多分布黄栌（Cotinus cogyyria）、含羞草叶黄檀（Dolbergia miInosoides）、大叶醉鱼草（Buddleja davidii）等灌丛。草本植物主要有：细柄草（Capillipedium parviflorum）、金发草（Pogoatherum paniceum）等。层外植物有小木通（Clematis armandii）、绣球藤（C. montana）等。

3．落叶阔叶林带，分布海拔为1600m～2100m，主要植物群落为辽东栎群落，广泛分布于海拔2100m以下的山坡，几乎无纯林。它们都以落叶阔叶树种占绝对优势，群落组成基本相似，但组成群落的优势种稍有差异。乔木层由五裂槭（Acer oliverianmn）、山白杨（Populus davidiana）等组成。由于林木郁闭度较大，林下植物多系耐荫种类。灌木层的优势种明显，主要为：糙花箭竹（Fargesia scabrida）、龙头竹（F. aracocephala）、中华绣线菊（S. chinensis）等。草本植物很多，主要有柄状苔草（Carex pedifonnis）、鹿蹄草（Pyrola mtundifolia）等。林内藤本植物较多，如五味子（Schisandra chinensis）、猕猴桃（Actinidia. tinidia chinensis）等。本带内保护区外围和边缘区有许多开荒地和弃耕地形成的次生灌丛。

4．针阔叶混交林带，分布海拔为2100m～2900m，优势群落为红桦（Betula albo-sinensis）、铁杉（Tsuga chinensis）群落、白桦（B. platyphylla）、麦吊杉（Picea brachytyla）群落和红桦、华山松（Pinus armandii）群落。在这一地段内由于针叶树种受人为择伐的影响，纯林极少，显示出很强的次生中山针阔叶混交林特点。这几种植物群落除优势种不同且稍有混杂外，群落组成基本相似。乔木层其它组成种有：四照花（Comus kousa var. chinensis）、藏刺榛（Corylus femx var. thibetica）、胡桃楸（Juglans mandshuriea）等。灌木层以缺苞箭竹（Fargesia denudata）为主。草本层低矮，组成种主要有：香青（Anaphalis siniea）、藓生马先蒿（Pedicularis muscicola）、深红龙胆（Gentiana mbicunda）等。

5．亚高山针叶林带，分布海拔为2900m～3450m，分布最广的为岷江冷杉群落，在刘家坪、上丹和铁楼的局部山坡或沟谷有秦岭冷杉（Abies chensiensis）和巴山冷杉群落出现。这三种群落建群种优势度较大，甚至有纯林。其余针叶树种有：云杉、红杉（Larix potannii）等。阔叶乔木以白桦、红桦为主。灌木层以缺苞箭竹为主，局部地段可形成简单的岷江冷杉—缺苞箭竹群落。草本层的丰富度视乔木层郁闭度和坡向而异，一般由以下种类组成：粟草（Milium effusum）、疏花早熟禾（Poa chalarantha）、糙野青茅（Deyellxia seabresceIls）等。

6．高山灌丛草甸带，分布海拔在3450m 以上，其中在3800m以下以常绿革叶灌木为主，建群种主要为陇蜀杜鹃、凝毛杜鹃。3800m以上则由金露梅（Dasiphora fruticosa）、紫丁杜鹃（Rh. violaceum）等组成灌木层。在高山灌丛带以上零星分布有高山草甸，由于分布太高，成带现象不明显，高山草甸、高山灌丛和亚高山草甸在保护区总称为高山灌丛草甸带。草甸中草本种类十分丰富，主要有以下种类：波伐早熟禾（P. poiphagorum）、双叉细柄茅（Ptilagrostis diehotoma）、珠芽蓼(Polygonum viviparum)、高山嵩草(Kobrisia pygmaea)、禾叶风毛菊(Saussurea graminea)等。